山川唐衣とその一族

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■山川唐衣（からころも）は西郷近登之（ちかとし）の娘で、勘定奉行として高名

だった山川重英の子尚江（千二百石）と結婚。十二人の子供をもうけたが、成人し

たのは二葉・大蔵（浩）・三和・操・健次郎・常盤・咲子（捨松）の七人であった。

夫の尚江は末子の咲子が生まれて二ヶ月と経たない万延元年（一八六〇）二月に死

去、唐衣は剃髪して勝聖院と号した。

■慶応四年（一八六八）の会津戦争では、娘達や長男大蔵の妻トセと一緒に城内に

入り、女子の総取締りとして籠城戦で活躍した。城内の婦女子は照姫の守護、傷兵

の看護、撃ち込まれた砲弾の処理、炊出し、その他に不眠不休で奔走していた。

■九月十四日の西軍の総攻撃の日、本丸の照姫の居室に砲弾が落下して、嫁のトセ

が全身四ヶ所に重傷を負い殉難した。そのときの模様を三女の操（当時十七歳）は

次のように述べている。

「私の姉も、脛（すね）から腿（もも）へかけて一発、脇腹へ一発、右の肩へ一発

と頬へ一発の弾を受けました。脇腹からは血が泉のやうに流れます。殊に、肩に当

った一発は、着物に入れてあった真綿を肉の中へ押込んでしまひました。医者がま

ゐって肩の着物を引出しましたら、弾がポクリと出て、血がドクドクと流れ出しま

した。死者は葬る暇もございませんから、掘っても水の出ない空井戸の中へ泣く泣

く埋葬しました。しかし、姉の死骸は、兄の手兵が大分をりましたから、鎧櫃（よ

ろいびつ）に入れて懇（ねんごろ）に葬っておきました」

（明治四十二年七月『婦人世界』）

■また『会津史談』第５４号、久野明子（捨松曾孫）「アメリカの資料にみる山川

捨松」には「母（唐衣）・姉・義姉（トセ）そして私も、いつも死ぬ覚悟は出来て

おりました。怪我をして片輪者になるより即死する方を望んでいました。ですから、

私達はいつも母と約束を致しておりました。もしも私達の中で誰かが重傷を負った

時には武士の道にならって私達の首を落して下さいと。ある日私達が大急ぎで食事

をしていると砲弾が部屋の中に落ちてきて破裂したのです。義姉は胸を私は首をや

られました。……早くこの苦しみから救って下さいと苦しい息の下から頼む義姉の

声を聞くことは、とても耐え難い事でした。

『母上。母上。どうぞ私を殺して下さいませ。貴女の勇気はどこへ行ってしまった

のですか。さむらいの妻であることをお忘れですか。私達の約束をお忘れですか。

早く私を殺して下さい。お願いです』でも気の毒に、母は余りのむごさにすっかり

勇気を失ってしまったのです。約束を守るだけの強さは、母にはなかったのです」

とある。

■開城して暫くたった明治三年、北海道開拓次官黒田清隆は海外留学生を募った。

唐衣はこれを聞いて大いに喜び、当時僅かに十一歳の咲子を応募させた。そしてそ

の翌年咲子は日本で最初の米国女子留学生の一人に選ばれ、このとき唐衣は「捨て

たつもりで待つ」という親心をこめて、幼名の咲子を「捨松」に改名して海外に送

り出したのである。子供の教育には熱心な人で、その甲斐あって七人の子供達は、

浩・健次郎の両男爵をはじめ姉妹各々名をなして一門は繁栄した。

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