◆第五十三話：和田家婦女子の殉難◆
| ■会津藩士和田甚吾（百石）は伏見の役以来、父勇蔵と共に藩命を奉じて国事に奔 |
| 走しており、家には勇蔵の後妻ミワ、甚吾の妻ナカと長女のコマの女ばかり三人が |
| いるだけであった。ナカは入江庄兵衛の長女で温厚貞淑、よく婦道を守り、姑と力 |
| を合わせて家政を治め、男たちをして内顧の憂いをなからしめていた。 |
| ■しかるに八月に至って西軍四境より会津に迫り、姑のミワは、一旦危急迫らば女 |
| 子といえども恥辱を受けるべからずと、二十三日、家僕に対して暇を出した。同日 |
| たまたま隣家の佐藤・諏訪の両家の婦人らが訪ねてきて、ともに難を避けるように |
| と勧めた。しかしミワは他事にことよせてこれを断り、男装して自邸の門前に出て |
| みたが、事態の急なるを見てとり、三人して一室に端座、互いに水盃を交わして城 |
| を拝し、自邸に火を放つとまず幼い長女コマを刺し、姑ミワとナカはともに自刃し |
| たが介錯する者なく、二人は息絶えずして猛火の中に包まれていった。時にミワ四 |
| 十一歳、ナカニ十一歳、長女コマは三歳であった。 |
| ■戦後、勇蔵は自宅の焼け跡に至り、灰炉の中から白骨と懐剣とを発見、妻や嫁が |
| 自刃したことを知り、遺骨を拾い集めると大窪山の会津藩墓地に葬った。 |
| ■また甚吾は母や妻の自刃之図を画かせ、その顛末を記して子孫に伝えたという。 |
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| ▲西軍が城下に殺到した八月二十三日に、婦女子・子供が自刃した主な家（郭内） |
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| ■図に掲載したのはほんの一部です。この他郭外の屋敷で、又寺などに集まって自 |
| 刃した人々が多数いました。ちなみに、殉難した会津婦人の霊を慰めるために昭和 |
| 三年十一月三十日に建てられた『なよ竹の碑』（善龍寺）には二百三十三名の名前 |
| が刻まれています。 |
| （管理人） |
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